O Carnaval é uma das mais conhecidas festividades do mundo ocidental. É comemorado principalmente no Brasil, mas outras cidades também costumam celebrá-lo, como Barranquilla (Colômbia), Ilhas Canárias (Espanha), Nice (França), Nova Orleans (EUA), Oruro (Bolívia) e Veneza (Itália).

Embora o Brasil seja conhecido como o país do Carnaval, ele não tem sua origem aqui, e sim ainda na Antiguidade. Continue lendo este artigo para conhecer mais sobre a história do Carnaval e algumas curiosidades importantes.

Origem do carnaval

O Carnaval tem origem na Idade Média e está diretamente associado ao cristianismo, com forte influência católica. A palavra “carnaval” é originária do latim carnis levale, que significa “retirar a carne”. Está relacionado ao período da Quaresma em que deve ser realizado o jejum, assim como ao controle dos prazeres humanos.

De toda forma, podem ser observados diversas particularidades da festa carnavalesca que podem ter sido inspiradas por festas da Antiguidade, de diferentes povos, como os mesopotâmicos, gregos e romanos, ainda antes da ascensão do catolicismo e da autoridade da Igreja Católica.

O tema que marcava as comemorações de Carnaval era o de “mundo de cabeça para baixo”, que se refletia nas inversões dos papéis sociais. Assim, haviam transformações temporárias de prisioneiros em reis, reis em posição de subserviência, escravizados em senhores, homens em mulheres e mulheres em homens.

Estas transformações eram mal vistas pela Igreja Católica, assim como outras características que compunham a festa, como brincadeiras e zombarias públicas, embriaguez e fartura de alimentos que eram inacessíveis à maioria da população pelo resto do ano. Estas comemorações se estendiam por semanas, entre o Natal e a Páscoa.

Assim, com o fortalecimento do poder da Igreja, foi criada a Quaresma, período de preparação que antecede a Páscoa, que dura cerca de 40 dias. O objetivo era minimizar as celebrações marcadas pelos excessos, criando uma preparação para as práticas religiosas.

Carnaval no Brasil

O Carnaval chegou ao Brasil pelos colonizadores portugueses e se estabeleceu no país entre os séculos XVI e XVII, principalmente pela brincadeira chamada de entrudo. Nesta, lançavam-se uns aos outros farinhas, baldes de água e líquidos malcheirosos, areia, entre outros.

Atualmente, o Carnaval é conhecido como a principal festa popular do país e arrasta multidões em todas as cidades, com destaque para Salvador (BA), Recife (PE), Rio de Janeiro (RJ), Ouro Preto (MG) e Olinda (PE). Algumas comemorações importantes nesta tradição cultural envolvem os bloquinhos de rua, as festas de salão, fantasias e desfiles de escolas de samba. Os estilos musicais variam entre samba, frevo, reggae, forró, as famosas marchinhas e os sambas-enredos.

Esta festa é composta por três dias, que precedem a quarta-feira de cinzas. Nos países cristãos, é comemorada 47 dias antes da Páscoa. Descubra no infográfico abaixo as datas do Carnaval nos próximos anos.

A imagem exibe as datas do Carnaval para este e os próximos anos.